甲醛（HCHO），又稱蟻醛，是一種無色有刺激性氣味的氣體，其物理化學性質為易溶于水，能與水、乙醇、丙酮等有機溶劑按任意比例混溶。液體在較冷時靜置久時容易渾濁，在低溫的時候形成三聚甲烷沉淀。純甲醛還具有強還原作用，尤其在堿性溶液中。

　　甲醛傳感器的出現主要完成了以下工作：

　　（1）采用分子模擬技術中的分子動力學方法，模擬帶有典型功能基團的有機敏感材料對甲醛氣體的吸附作用，在分子結構的水平上對甲醛分子在有機敏感材料表面的作用機理進行討論，通過幾何結構優化和熱力學計算，找出對甲醛較為敏感的功能基團，據此選擇敏感材料；并利用實驗來驗證分子模擬的結果，為今后的敏感材料的分子模擬設計方法的建立提供基礎理論。

　　（2）建立甲醛氣體的標定系統，實驗驗證模擬得到的對甲醛有響應的有機敏感膜材料。通過已有膜材料的試驗分析，目前，對3~12ppm濃度的甲醛已有較好的響應。

　　甲醛傳感器是通過石英晶振的壓電效應，把待測物質的濃度信號轉化為頻率信號，研究QCM的核心問題是石英晶體表面敏感薄膜的制備和QCM傳感器微小相對頻率變化量的檢測。詳細探討甲醛傳感器的工作原理并簡單介紹微小相對頻率變化量的檢測標定系統。傳感器有時也稱為換能器、變換器、變送器或探測器。一般是利用物理、化學和生物等學科的某些效應或機理按照一定的工藝和結構研制出來的。因此，傳感器的組成細節有較大差異，但總的說來，傳感器通常由直接響應于被測量的敏感元件（sensing element）或接受器（receptor）和產生可用信號輸出的轉換元件（transduction element）或換能器（transducer）以及相應的電子線路所組成。